Popular Games
The knock at the door was startling: Merry PH Casino had drifted off. She wasn’t expecting anyone, at least not now, so late. The old wooden door groaned as she opened it a crack, and a man, drenched from the downpour outside, stepped through the door. “It’s me, Tom.”
Merry PH Casino’s heart stopped. Tom was her childhood friend, someone she hadn’t seen in more than 15 years. They had grown up together in a village with only a hundred households, inseparable until one day they drifted apart. Tom went to Manila, while Merry PH Casino stayed, to take care of her ageing parents and looked after the farm. Now, Tom was standing at her doorstep, transported from the annals of memory to the reality of her life.
‘Tom?’ Merry PH Casino whispered, her voice full of incredulity and shock. ‘What are you doing here?
Tom didn’t smile but gave a small nod. ‘Come in,’ he said, a weakness in his voice.The same sadness thinned Merry PH Casino’s lower lip, but it was a different sadness than before. It was sadness and something else, something she’d never seen in his eyes.
She rested a moment, then stepped out of his way, and Tom came in, took off his hat, a face once boyish, now burnt dry, scarcely the same face that was here a year ago… She could not help but look at him with love.He had been gone for less than a year. That was all the time it took for his old self to be erased.
The two of them sat in the small dark living room, the rain drumming against the windowpanes. Merry PH Casino felt a wave of joy, and of concern: well, look at that, she thought, her old friend back on her doorstep after all these years. What had happened?
Tom took his trembling hands from his pockets and withdrew a crumpled envelope. ‘Merry PH Casino… I…’ His voice broke. ‘I had nowhere else to go.
MerryPH Casino finally seized the envelope, touching it with her sore, dark-nailed fingers; it was tattered paper inside, but it contained a photo of a little girl with clear eyes and wide smile, who couldn’t have been more than six years old. Again, MerryPH Casino’s body tensed with instinctive anger. Who the hell was she to him?
“Her name is
Anna,” Tom explained, his voice thick with emotion. “She’s my daughter.”
MerryPH Casino looked up in surprise. “Your daughter?”
Tom looked at me, and sighed. ‘Her mother died a few months back. I didn’t know – I wasn’t aware Anna existed. I’m no father, MerryPH Casino. I’m a fuck-up. But I don’t want her put into foster care.
Tom and that little girl, who never met each other, broke her heart. MerryPH Casino could see the `desperation in his eyes’, the `guilt and fear that drove him’ to seek her out. ‘I know what it’s like to be lost, and carry it on your own.
“Why did you come to me, Tom?” MerryPH Casino asked softly.
Tom looked at the floor, barely audible. ‘Cause you’re the only fuckin’ person I ever fucking trust. You fuckin’ make everything all right.’
“What do you need me to do?” MerryPH Casino asked, her voice steady.Tom looked up. ‘I’m going to Manila again,’ he said. ‘I want you to come with me and help me to sort this all out. How to be a dad. How to cope with her. I don’t know how to do this.’
MerryPH Casino drew in a long breath. The farm was home, it was hers, it was her duty. But a someone she once cared for so profoundly really did need her help.
“Let’s go,” MerryPH Casino said, her voice firm. “We’ll figure this out together.”
And wandering out into the night, he caught her once again as she emerged from the house, infused not with cynicism, but with vibrancy. ‘Oh god,’ she said. ‘I don’t know what’s going to happen, but…’ And she paused, and she smiled. ‘Whatever happens, he’s not going to do it on his own, Tom.’
Ang katok sa pinto ay nakakagulat: si MerryPH Casino ay nakatulog na. Wala siyang inaasahang bisita, lalo na sa ganitong oras, kaya’t huli na. Ang lumang pintong kahoy ay nag-ingay habang dahan-dahan niya itong binuksan, at isang lalaki, basang-basa mula sa buhos ng ulan sa labas, ay pumasok. “Ako ito, si Tom.”
Tumigil ang puso ni MerryPH Casino. Si Tom ay ang kanyang matalik na kaibigan mula pagkabata, isang tao na hindi niya nakita nang mahigit 15 taon. Lumaki silang magkasama sa isang baryo na mayroong isang daang kabahayan lang, magkabuklod hanggang sa isang araw na nagkahiwalay sila ng landas. Nagpunta si Tom sa Maynila, habang si MerryPH Casino ay nanatili upang alagaan ang kanyang mga tumatandang magulang at tinitingnan ang kanilang sakahan. Ngayon, si Tom ay nakatayo sa kanyang pintuan, na tila nagmula sa alaala at ngayon ay nasa harap na ng kanyang realidad.
"Tom?" bulong ni MerryPH Casino, puno ng pagkamangha at gulat ang kanyang boses. "Anong ginagawa mo dito?"
Hindi ngumiti si Tom ngunit bahagyang tumango. "Pumasok ka," sabi niya, may kahinaan sa kanyang boses. Ang parehong kalungkutan ay manipis sa ibabang labi ni MerryPH Casino, ngunit ito'y ibang kalungkutan kaysa dati. Ito'y kalungkutan at may kung ano pang ibang bagay, isang bagay na hindi niya nakita sa mga mata ni Tom noon.
Pahinga muna siya sandali, saka siya umusog upang bigyan daan si Tom, at pumasok ito, hinubad ang kanyang sombrero, ang mukha niyang dati'y batang-bata, ngayon ay tuyot at halos hindi na makilala. Hindi mapigilan ni MerryPH Casino na tingnan siya nang may pagmamahal. Mas mababa pa sa isang taon siyang nawala. Sapat na ang panahong iyon upang mabura ang kanyang dating sarili.
Nag-upo silang dalawa sa maliit na madilim na sala, ang ulan ay patuloy na tumutunog sa mga bintana. Nakaramdam si MerryPH Casino ng halong tuwa at pag-aalala: aba, tingnan mo nga, naisip niya, ang dati niyang kaibigan ay nasa harap na niya matapos ang mahabang panahon. Ano na kaya ang nangyari?
Kinuha ni Tom ang nanginginig niyang mga kamay mula sa kanyang bulsa at inilabas ang isang gusot na sobre. "MerryPH Casino… Ako…" Naputol ang kanyang boses. "Wala na akong ibang matakbuhan. Hindi ko alam kung sino pa ang lalapitan… Pakiusap. Tulungan mo ako."
Sa wakas, kinuha ni MerryPH Casino ang sobre, hinawakan ito ng kanyang mga pagod na daliri; sa loob nito’y isang larawan ng isang batang babae na may malinaw na mga mata at malapad na ngiti, na hindi hihigit sa anim na taong gulang. Muling nanigas ang katawan ni MerryPH Casino sa biglaang galit. Sino ba siya sa buhay ni Tom?
"Ang pangalan niya ay Anna," paliwanag ni Tom, puno ng emosyon ang kanyang boses. "Anak ko siya."
Nagulat si MerryPH Casino. "Anak mo?"
Tumingin si Tom sa akin, at napabuntong-hininga. Hindi ko alam – hindi ko alam na may anak akong si Anna. Hindi ako isang ama, MerryPH Casino. Isa akong palpak. Pero ayokong mapunta siya sa foster care."
Si Tom at ang batang iyon, na hindi pa nagkikita, ay nagwasak ng kanyang puso. Nakita ni MerryPH Casino ang desperasyon sa mga mata ni Tom, ang guilt at takot na nagtulak sa kanya upang hanapin siya. "Alam ko kung gaano kahirap ang maligaw at dalhin ito nang mag-isa."
"Bakit ka naparito sa akin, Tom?" malumanay na tanong ni MerryPH Casino.
"Ano ang gusto mong gawin ko? Tumingin si Tom pataas. "Babalik ako sa Maynila," sabi niya. "Gusto kong sumama ka sa akin at tulungan mo akong ayusin ang lahat ng ito. Paano maging ama. Paano harapin siya.
Huminga nang malalim si MerryPH Casino. Ang sakahan ay tahanan, ito ay kanya, ito ay kanyang tungkulin. Ngunit isang taong minsang mahalaga sa kanya ay talagang kailangan ng tulong.
"Sige, pupunta ako," sabi ni MerryPH Casino, matatag ang boses. "Aayusin natin ito nang magkasama."
At habang lumabas sila sa gabi, muli niyang hinawakan ang kamay ni Tom habang lumalabas siya mula sa bahay, puno ng lakas, hindi ng pagkasarkastiko, kundi ng kasiglahan. "Diyos ko," sabi niya. "Hindi ko alam kung ano ang mangyayari, pero..." At siya'y natigil, at ngumiti. "Anuman ang mangyari, hindi niya ito gagawin mag-isa, Tom."
Ang katok sa pultahan nakuratan siya: natulog si MerryPH Casino. Wala siya magdahom nga adunay bisita, labi na sa ingon kadugay na nga oras. Ang karaan nga kahoy nga pultahan mitingog sa dihang iyang giablihan kini gamay, ug usa ka lalaki, mabasa gikan sa kusog nga ulan sa gawas, misulod sa pultahan. “Ako ni, si Tom.”
Mihunong ang kasingkasing ni MerryPH Casino. Si Tom ang iyang higala sa pagkabata, usa ka tawo nga wala niya makita sulod sa kapin 15 ka tuig. Sila nagdako nga magkauban sa usa ka baryo nga may usa ra ka gatos ka panimalay, dili magbulag hangtud sa usa ka adlaw nga sila nagkabulag. Si Tom miadto sa Manila, samtang si MerryPH Casino nagpabilin, aron mag-atiman sa iyang nagkatigulang nga mga ginikanan ug magbantay sa uma. Karon, si Tom nagtindog sa iyang pultahan, daw gikan sa mga alaala ngadto sa tinuod nga bahin sa iyang kinabuhi.
‘Tom?’ namulong si MerryPH Casino, ang iyang tingog puno sa pagduhaduha ug kahingawa. ‘Unsa man imong gibuhat diri?’
Si Tom wala misanong, apan miuyon ug gamay nga ulo. ‘Saka, sud,’ miingon siya, adunay kaluya sa iyang tingog. Ang parehas nga kasubo nipakita sa ilawom nga ngabil ni MerryPH Casino, apan lahi kini nga kasubo kaysa kaniadto. Kini nga kasubo ug laing butang, usa ka butang nga wala pa niya makita sa mga mata ni Tom.
Mihunong siya sa usa ka gutlo, unya milihok siya sa pikas bahin sa dalan, ug misulod si Tom, gikuha ang iyang sombrero, ang nawong nga kaniadto bataon, karon nagbag-o na ug nagkahuyang, dili na parehas nga nawong nga iyang nahinumdoman. Wala siya makalikay nga dili siya tan-awon nga puno sa gugma. Wala pa molabay ang usa ka tuig sukad siya miadto. Mao ra kadto ang panahon nga gihangyo nga mawala ang iyang daan nga kaugalingon.
Ang duha naglingkod sa gamay ug ngitngit nga sala, ang ulan nagkatkat sa mga bintana. Si MerryPH Casino mibati ug kalipay, ug kabalaka: kinsa man ang magtuo, nagbalik ang iyang karaan nga higala sa iyang pultahan human sa tanan nga mga tuig. Unsa ang nahitabo?
Si Tom gikuha ang iyang nagkurog nga mga kamot gikan sa iyang bulsa ug nagkuha ug nagalubot nga sobre. ‘MerryPH Casino... Ako...’ Nagpuwas ang iyang tingog. ‘Wala ko’y laing madangpan. Wala ko kahibaw kung kinsa pa ang akong maduolan... Palihug. Tabangi ko.’
Sa katapusan, gikuha ni MerryPH Casino ang sobre, gihikap kini sa iyang masakiton nga mga tudlo nga nagapasa na ug nagkadunot; kini usa ka nagkutkot nga papel sa sulod, apan adunay usa ka litrato sa usa ka gamay nga bata nga babae nga may hayag nga mga mata ug hilabihan nga ngisi, nga dili kapin sa unom ka tuig ang panuigon. Pag-usab, mitensiyon ang lawas ni MerryPH Casino nga puno sa instinctibo nga kasuko. Kinsa kaha kini kaniya?
"Anna ang iyang ngalan," gipasabot ni Tom, ang iyang tingog puno sa emosyon. "Akong anak siya."
Nag-angat si MerryPH Casino sa iyang ulo nga puno sa katingala. "Imong anak?"
Gitan-aw ko si Tom, ug misighay siya. ‘Ang iyang inahan namatay pipila ka bulan ang milabay. Wala ko kahibaw – wala ko hibalo nga adunay anak nga Anna. Dili ko angay nga mahimong amahan, MerryPH Casino. Ako usa ka dili maayo nga tawo. Apan dili nako gusto nga madala siya sa foster care.’
Si Tom ug ang bata nga wala pa nagkita sa usag usa nagpasakit sa kasingkasing ni MerryPH Casino. Nakita ni MerryPH Casino ang kawad-an sa paglaom ug ang kahadlok nga nagpadala kaniya sa pagpangita kaniya. ‘Nahibalo ko unsa kalisod ang mahimong nawala, ug ikaw lang ang makadala niini.’
"Ngano nga niduol ka nako, Tom?
Gitan-aw ni Tom ang salog, halos dili masabtan. "Kay ikaw ra gyud ang tawo nga akong masaligan. Imong mahimo ang tanan nga maayo."
"Unsa man ang gusto nimo nga buhaton nako?" pangutana ni MerryPH Casino, ang iyang tingog malig-on. Gitutokan ni Tom siya. "Moadto ko pag-usab sa Manila," miingon siya. "Gusto ko nga moanhi ka uban kanako ug tabangan ako sa pag-ayos niini tanan. Unsay pag-amuma kaniya. Wala ko kahibaw kung unsaon kini paghimo."
Si MerryPH Casino mibuga og usa ka taas nga pagginhawa. Ang uma mao ang iyang balay, mao kini ang iyang katungdanan. Apan ang usa ka tawo nga kaniadto iyang gihigugma kaayo kinahanglan gayud ang iyang tabang.
“Padulong ta,” miingon si MerryPH Casino, nga lig-on ang tingog. “Atong buhaton kini nga mag-uban.”
Ug sa dihang sila naglakaw sa gawas sa gabii, giubanan siya pag-usab samtang siya mogawas sa balay, nga puno dili sa mga pagpangutana, kundi sa kahinam. ‘Diyos ko,’ miingon siya. ‘Wala ko kahibaw unsa ang mahitabo, apan…’ Ug mihunong siya, ug misanong. ‘Bisan unsa pa ang mahitabo, dili niya kini mabuhat nga siya ra, Tom.’
Merry PH Casino
Casino Merry PH
MerryPH Casino
5
© 2024 All Rights Reserved Merry PH Casino
.
