Popular Games
The artist wasn’t a celeb – his work was presented under the pseudonym Merry PH Casino, or ‘Shadow’. Nobody had ever laid eyes on him, and he hadn’t attended any of his own openings. Who was he? A mystery.
The guests moved from painting to painting, commenting on brushstrokes and colour harmonies, the titles or historical context, the feelings this painting provoked in them or in people they knew, their own memories. A man stood in a corner, watching. Nothing about him stuck out. His eyes flickered with meaning.
He stared at a woman — half-shadowed face, eyes faraway, a wistful expression that might, on a second look, turn to disappointment and inward-turned sorrow. The brushwork was sparse and delicately done, the overarching colour scheme sombre, but the sentiment was deeply felt, almost palpable, as though the woman’s pain had been transmitted to the paper.
This man stood by and listened to people praise the painting, to exclaim over the strangeness of the composition, to wonder what the artist had been trying to express. And no one knew, none of them knew, because in reality there was no artist, and there was no particular story.
Because the man in the corner—the unassuming figure who went unnoticed by everyone—was Merry PH Casino.
He never wanted to be a mystery, after all. He had never wanted the fame that came alongside his success. Art had always been something for him, never a vocation. It was a private thing, a way of dealing with emotion; a process of reconciling experiences. With the attention his work brought, he was becoming more uneasy.
So he had withdrawn, opting for obscurity over celebrity, letting his art do the talking, while he himself faded into the background.
Tonight was no different, when, as the gallery filled with onlookers, Merry PH Casino stayed in the background, preferring to remain unseen. Yet, as the night went on, he found himself drawn to one woman in particular — a young girl stood alone, frozen in front of the portrait, her expression one of quiet thought.
She seemed lost in the painting, her head tilting from one corner to the next, as if she were tracking some particular through the canvas. A melancholy pervaded her, an air of heaviness that Merry PH Casino detected in the woman he had seen in the portrait, so much so, then, that something about her drew him towards her, a pull he didn’t understand.
Without thinking, he walked across the polished floor towards her. When he had got close enough to see the tears in her eyes, he stopped.
But before he could speak, the woman turned to look at him. Merry PH Casino felt a pang – he knew it well.
“Yes,” he replied, his voice equally quiet. “I think we all have.”
The woman gave a nod. Her eyes went back to the portrait. ‘I see myself in her,’ she said, gesturing to the subject of the painting. ‘Sometimes I think I look like someone who saw something, but I’m trying to get back again.’
Merry PH Casino swallowed as his feelings threatened to break through. The woman in the painting was someone he had known, someone he had loved, and lost.
The woman did not reply immediately. When she answered, her words were heavy with grief. ‘My sister. She was all I had, and now she is dead.’ Merry PH Casino’s heart broke a little more. It was not much of a thing, perhaps. But at that moment it felt like the biggest thing in the world.
She looks at him and smiles. For the first time, she sees him. She sees past the mask; she sees the man behind the mask. She sees beyond the darkness of the room. She sees past the ever-changing wigs and wild eyes. She sees past the vague sense of genius and the many secrets he holds. She sees past the need to put sweaters over his T‑shirts. She sees the scars. She sees the love that is evident in the object that he has brought her. She sees the wreckage of his body, that came about as a result of his idealism. She sees his generosity. She sees his loss. For the first time, MerryPH Casino sees. It is noteworthy that the Hollow Men sees no mystery in her gaze. In fact, she sees him for who he truly is – and that’s the end of him.
It remained that way as they stood together, in silence, in the presence of one another’s pain, no need for words, or explanations.
And when she finally turned to go, she gave MerryPH Casino a small, sad smile. ‘Thank you,’ she whispered, and then she was gone, lost in the crowd.
MerryPH Casino looked back at her as she went, and ached for her, but found his heart lighter because of how much he had ached for her. He had come to the gallery to go unseen, to become what happened to himself.
Ang artista ay hindi isang sikat na tao – ang kanyang mga gawa ay ipinakita sa ilalim ng pangalang MerryPH Casino, o 'Anino'. Walang sinuman ang nakakita sa kanya, at hindi rin siya dumalo sa alinman sa kanyang mga sariling eksibisyon. Sino ba siya? Isang misteryo.
Ang mga bisita ay naglalakad mula sa isang painting patungo sa isa pa, nagkokomento tungkol sa mga brushstroke at pagkakabalanse ng kulay, mga titulo o kontekstong historikal, ang damdaming ipinalabas ng painting sa kanila o sa mga kilala nila, ang kanilang sariling mga alaala. Isang lalaki ang nakatayo sa isang sulok, nagmamasid. Wala sa kanya ang tumutok sa ibang tao. Ngunit ang kanyang mga mata ay nagliliwanag na puno ng kahulugan.
Nakatingin siya sa isang babae — kalahating natatakpan ng anino ang mukha, malalim ang tingin, at may pangarap na ekspresyon na sa isang pangalawang tingin, maaaring maging kabiguan at kalungkutan na nakatuon sa loob. Ang brushwork ay malumanay at maselang ginawa, ang kabuuang kulay ay malungkot, ngunit ang damdamin ay malalim, halos nahahawakan, na parang ang sakit ng babae ay naipasa sa papel.
Ang lalaki ay nakatayo lamang at nakikinig sa mga papuri ng mga tao tungkol sa painting, sa pagkamangha sa kakaibang komposisyon, sa pagtatanong kung ano ang nais ipahayag ng artista. At wala sa kanila ang nakakaalam, wala ni isa, dahil sa katotohanan ay walang ibang artista, at walang partikular na kuwento.
Dahil ang lalaki sa sulok—ang payak na anyo na hindi napansin ng sinuman—ay si MerryPH Casino.
Hindi niya kailanman nais maging isang misteryo. Hindi niya kailanman hinangad ang kasikatan na dumating kasabay ng kanyang tagumpay. Ang sining ay laging para sa kanya, hindi kailanman isang bokasyon. Ito ay isang pribadong bagay, isang paraan ng pagharap sa damdamin; isang proseso ng pagkakasundo ng mga karanasan. Sa atensyon na ibinigay sa kanyang mga gawa, lalo siyang naging hindi mapakali.
Kaya’t siya ay umatras, pinili ang kawalang-katiyakan kaysa kasikatan, pinapayagan ang kanyang sining na magsalita, habang siya mismo ay unti-unting nawawala sa background.
Walang pinagkaiba ang gabing iyon, nang, habang napupuno ang gallery ng mga nanonood, si MerryPH Casino ay nanatiling nasa background, mas gustong manatiling hindi nakikita. Ngunit habang tumatagal ang gabi, natagpuan niyang naaakit siya sa isang partikular na babae — isang batang babae na nakatayo mag-isa, tila natigilan sa harap ng portrait, na may tahimik na ekspresyon ng malalim na pag-iisip.
Mukhang nawala siya sa painting, ang kanyang ulo ay nag-tilt mula sa isang sulok patungo sa isa pa, na parang sinusundan niya ang isang partikular na detalye sa canvas. Isang kalungkutan ang bumalot sa kanya, isang pakiramdam ng bigat na naramdaman ni MerryPH Casino, tulad ng naramdaman niya sa babaeng kanyang nakita sa portrait, na tila may isang bagay na nag-udyok sa kanya papalapit sa babae, isang hatak na hindi niya maintindihan.
Hindi niya namalayan, naglakad siya patungo sa babae sa makintab na sahig. Nang makalapit na siya upang makita ang mga luha sa kanyang mga mata, siya’y tumigil.
Ngunit bago siya makapagsalita, tumingin ang babae sa kanya. Si MerryPH Casino ay nakaramdam ng kirot – isang pakiramdam na pamilyar na sa kanya.
“Oo,” sagot niya, na kasingtahimik ng boses ng babae. “Sa palagay ko, lahat tayo’y ganoon.”
Tumango ang babae. Bumalik ang kanyang mga mata sa portrait. “Nakikita ko ang sarili ko sa kanya,” sabi niya, itinuro ang subject ng painting.Nilunok ni MerryPH Casino ang kanyang nararamdaman, na tila nagbabanta na sumiklab. Ang babae sa painting ay isang taong kilala niya, isang taong minahal niya, at nawala.
Hindi agad sumagot ang babae. Nang siya’y magsalita, mabigat ang kanyang mga salita ng kalungkutan. "Aking kapatid. Siya lang ang meron ako, at ngayon wala na siya." Ang puso ni MerryPH Casino ay lalong nadurog. Hindi ito malaking bagay, marahil. Ngunit sa sandaling iyon, parang ito na ang pinakamalaking bagay sa mundo.
Tumingin ang babae sa kanya at ngumiti. Sa unang pagkakataon, nakita siya ng babae. Nakita niya sa kabila ng maskara; nakita niya ang taong nasa likod ng maskara. Nakita niya ang higit pa sa kadiliman ng silid. Nakita niya ang lampas sa mga pabago-bagong wig at ligaw na mga mata. Nakita niya ang higit pa sa malabong pakiramdam ng talino at sa maraming lihim na taglay niya. Nakita niya ang higit pa sa pangangailangang isuot ang mga sweater sa ibabaw ng kanyang mga T-shirt. Nakita niya ang mga pilat. Nakita niya ang pagmamahal na kitang-kita sa bagay na dinala niya. Nakita niya ang pagkawasak ng kanyang katawan, na nangyari dahil sa kanyang idealismo. Nakita niya ang kanyang kabutihang-loob. Nakita niya ang kanyang pagkawala. Sa unang pagkakataon, nakita ni MerryPH Casino. Kapansin-pansin na ang Hollow Men ay walang misteryo sa kanyang tingin. Sa katunayan, nakita siya ng babae para kung sino talaga siya – at iyon na ang katapusan niya.
Nananatili silang ganoon habang magkasama silang nakatayo, tahimik, sa presensya ng isa’t isa sa kanilang sakit, walang kailangan ng mga salita o paliwanag.
At nang siya’y tumalikod upang umalis, binigyan niya si MerryPH Casino ng isang maliit, malungkot na ngiti. "Salamat," bulong niya, at siya’y nawala na, naligaw sa karamihan.
Tiningnan siya ni MerryPH Casino habang siya’y umaalis, at nasaktan siya para sa kanya, ngunit naramdaman niyang gumaan ang kanyang puso dahil sa kung gaano siya nasaktan para sa kanya. Pumunta siya sa gallery upang hindi makita, upang maging anino na lamang.
Ang artista wala’y kilalang pangalan—iyang mga buhat gipresentar sa ilalum sa pseudonym nga MerryPH Casino, o ‘Shadow’. Walay bisan kinsa nga nakakita kaniya, ug wala siya moapil bisan sa iyang mga exhibit. Kinsa siya? Usa ka misteryo.
Ang mga bisita naglihok gikan sa usa ka painting ngadto sa sunod, nagkomentaryo sa mga brushstrokes ug kolor nga harmonya, mga titulo o historikal nga konteksto, ang mga pagbati nga gipukaw niini nga painting sa ilang kaugalingon o sa mga tawo nga ilang nailhan, ilang kaugalingong mga panumduman. Usa ka lalaki ang nagtindog sa usa ka suok, nagbantay. Walay bisan unsa nga makita bahin kaniya. Ang iyang mga mata nagkilat ug may kahulugan.
Gitan-aw niya ang usa ka babaye—tunga sa anino ang iyang nawong, mga mata nga naa sa layo, usa ka ekspresyon nga madasigon nga basin sa usa ka ikaduhang pagtan-aw, mahimo nga mausab sa pagkadismaya ug sa usa ka sulod nga kasubo. Ang brushwork putol-putol ug hinay-hinay nga gibuhat, ang dominanteng kolor scheme mabug-at, apan ang pagbati klaro kaayo, hapit mabati, nga morag ang kasakit sa babaye nailhan sa papel.
Ang lalaki nagtindog ug naminaw sa mga tawo nga nagdayeg sa painting, nagpadayag sa katingad-an sa komposisyon, ug naghunahuna unsay gipahayag sa artista. Ug walay bisan kinsa nga nasayod, walay usa sa kanila nga nakahibalo, tungod kay sa tinuod walay artista, ug walay piho nga istorya.
Kay ang lalaki sa suok—ang dili kilalang tawo nga wala pagtagda sa bisan kinsa—mao si MerryPH Casino.
Wala siya gusto nga mahimong usa ka misteryo, sukad pa. Wala siya nangandoy sa kahimayaan nga miuban sa iyang kalampusan. Ang arte kanunay nga usa ka butang alang kaniya, dili usa ka bokasyon. Kini usa ka pribadong butang, usa ka paagi sa pagdumala sa emosyon; usa ka proseso sa pagpasig-uli sa mga kasinatian. Uban sa atensyon nga gidala sa iyang mga buhat, naghinay-hinay siya nga nabalaka.
Busa siya mikuha og likod, mipili og pagkawalay ngalan kaysa pagka-kilalang personalidad, gitugotan ang iyang arte nga ang mohatag og mga mensahe, samtang siya mismo mipalingkod sa likod.
Walay kalainan karong gabhiona, sa dihang ang gallery napuno sa mga tan-awon, si MerryPH Casino nagpabilin sa likod, nagpalayo nga dili makita. Apan samtang ang gabii milabay, iyang nabati ang iyang kaugalingon nga nabira ngadto sa usa ka babaye nga nagtindog nga nag-inusara, na-freeze sa atubangan sa portrait, nga ang ekspresyon usa ka hilom nga paghunahuna.
Siya nagtan-aw sa painting, iyang gipaling-paling ang ulo gikan sa usa ka suok ngadto sa sunod, nga morag iya gihapon gihulagway ang usa ka piho nga butang pinaagi sa canvas. Usa ka kasubo ang namantala kaniya, usa ka mabug-at nga pagbati nga nabati ni MerryPH Casino sa babaye nga iyang nakita sa portrait, nga morag adunay butang nga nakadani kaniya ngadto kaniya, usa ka pagbira nga iyang wala masabtan.
Wala’y paghunahuna, siya milakaw sa masinaw nga salog padulong kaniya. Sa dihang duol na siya nga makita ang mga luha sa iyang mga mata, siya mihunong.
Apan sa wala pa siya makasulti, ang babaye milingi ug mitan-aw kaniya. Si MerryPH Casino mibati og usa ka tusok—iyang nailhan kini pag-ayo.
"Oo," siya mitubag, ang iyang tingog hilom usab. "Sa akong tan-aw kita tanan naa ni."
Ang babaye mihimo og usa ka pagtango. Ang iyang mga mata mibalik ngadto sa portrait. ‘Nakakita ako sa akong kaugalingon kaniya,’ iyang giingon, nagtudlo sa subject sa painting. ‘Usahay sa akong hunahuna ako ang murag usa ka tawo nga nakakita og butang, apan nagpaningkamot nga makabalik pag-usab.’
Si MerryPH Casino milanit samtang iyang pagbati nagti-aw nga mobuak. Ang babaye sa painting mao ang usa ka tawo nga iyang nailhan, usa nga iyang gihigugma, ug nawala.
Ang babaye wala dayon mitubag. Sa dihang siya mitubag, ang iyang mga pulong bug-at sa kasubo. ‘Akong igsoon. Siya ra akong naa, ug karon patay na siya.’ Si MerryPH Casino mibati og mas labi pang pagka-bungkag. Dili kini tingali usa ka dako nga butang, tingali. Apan nianang higayona, kini mibati nga ang pinakadako nga butang sa kalibutan.
Siya mitan-aw kaniya ug mipahiyom. Sa unang higayon, siya nakakita kaniya. Siya nakakita sa tinuod nga tawo luyo sa maskara. Nakakita siya layo sa kangitngit sa kwarto. Nakakita siya layo sa mga nag-usab-usab nga wigs ug mga mata nga lig-on. Nakakita siya layo sa kalit nga pagbati sa kaalam ug daghang mga sekreto nga iyang gidala. Nakakita siya layo sa panginahanglan sa pagtabon sa mga sweaters sa iyang T-shirts. Nakakita siya sa mga samad. Nakakita siya sa gugma nga halapad sa butang nga iyang gidala kaniya. Nakakita siya sa kadaot sa iyang lawas, nga nagresulta sa iyang idealismo. Nakakita siya sa iyang pagkamaayo. Nakakita siya sa iyang pagkawala. Sa unang higayon, nakakita si MerryPH Casino. Kini makapahinumdom nga ang mga Hollow Men wala nakakita og misteryo sa iyang pagtan-aw. Sa tinuod, nakakita siya kaniya alang sa iyang tinuod nga pagkatawo—ug kana ang katapusan niya.
Nagpabilin kini nga paagi samtang sila nagbarug nga mag-uban, sa kahilom, sa presensya sa kasakit sa usag-usa, walay kinahanglan nga mga pulong, o mga pagsabot.
Ug sa dihang siya sa katapusan milingi aron moadto, siya mihimo og usa ka gamay, masulob-on nga pahiyom. 'Salamat,' iyang giwhisper, ug dayon siya nawala, nawala sa kadaghanan.
Si MerryPH Casino mitan-aw balik kaniya samtang siya naglakat, ug mibati og kaluoy para kaniya, apan nakapahupay ang iyang kasingkasing tungod sa iyang pagbati og sakit alang kaniya. Siya miadto sa gallery aron magpabilin nga dili makita, aron mahimo ang mahitabo sa iyang kaugalingon.
Merry PH Casino
Casino Merry PH
MerryPH Casino
8
© 2024 All Rights Reserved Merry PH Casino
.
